Teksti ja kuvat: Lauri Närkki

Hollolassa toimiva TK-Työkalutiimi Oy tarjoaa asiakkailleen mahdollisuuden valmistuttaa tuotteitaan ruiskuvalamalla täysin uudentyyppisestä raaka-aineesta, joka tarjoaa käänteentekeviä parannuksia muovijäte- ja päästöongelmiin. Kyseessä on Sulapac-materiaali, joka on valmistettu ympäristöä säästävistä komponenteista, jotka ovat turvallisia niin ihmisille kuin ympäristöllekin. Raaka-aineet ovat pääosin uusiutuvia. Pääkomponentit ovat kestävästi hoidetuista ja sertifioiduista Pohjois-Eurooppalaisista metsistä saatava puu sekä kasviperäiset sidosaineet.

Muovi on monipuolinen ja erinomainen materiaali

Keskustelu muovista raaka-aineena on vain kiihtynyt viime aikoina ja varsinkin sen jälkeen, kun valtamerissä pyörivien jättimäisten jätelauttojen olemassaolo nousi suureen tietoisuuteen. Ilmaston lämpeneminen ja fossiilisten luonnonvarojen käyttö on vain lisännyt kierroksia käynnissä olevaan keskusteluun.

Valitettavasti kaikilla asioilla pyrkii olemaan myös varjoinen puolensa. Edellä kuvattu kehitys on näkynyt ehkä voimakkaimmin erilaisten muovista valmistettujen kertakäyttöisten tavaroiden käytön valtavana lisääntymisenä. Erityisesti juomia ja muita elintarvikkeita pakataan paljon kertakäyttöisiin pakkauksiin. Näissäkin käyttökohteissa muovi materiaalina toimii mainiosti, mutta samalla kuvaan astuu kaiken pahan alku ja juuri eli ihmisten käyttäytyminen. Me emme aina toimi vastuullisesti sen jälkeen, kun pakkaus on hoitanut oman tehtävänsä, vaan liian usein hylkäämme pakkauksen luontoon sen sijaan, että antaisimme tuotteelle itselleen tai sen raaka-aineelle uuden elämän kierrätyksen, uusiokäytön tai oikeanlaisen hävittämisen kautta.

Asiat pitää asettaa myös oikeisiin mittasuhteisiin. Globaalisti muovin tuotanto vuonna 2014 oli noin 311 miljoonaa tonnia, mutta siihen tarvittiin vain noin 6 % öljyn kokonaiskulutuksesta. Eli valtaosa öljystä käytetään muihin kohteisiin. Tällöin myös fossiilisen öljyn käytöstä aiheutuvista haitoista suurin osa syntyy jostain muusta kuin muovituotteiden valmistuksesta ja käytöstä.  On kuitenkin ennustettu, että muovien tuotanto tulee kasvamaan vuoteen 2050 mennessä noin 1124 miljoonaan tonniin ja vastaavasti samana vuonna muovituotannon osuus öljyn kokonaiskulutuksesta olisi noin 20 %.

Perinteiselle muoville on vaihtoehto

Onneksi kehitys ei ole pysähtynyt tähän, vaan tutkijat ovat tehneet arvokasta tutkimus- ja kehitystyötä ja sen ansiosta polymeerejä on jo jonkin aikaa pystytty valmistamaan fossiilisen öljyn sijaan myös uusiutuvista raaka-aineista. Uusia aineita nimettäessä ja markkinoitaessa bioliitettä on yhdistelty kovin monin tavoin. Tämän seurauksena on syntynyt ainakin suurelle yleisölle vaikeasti ymmärrettävä termistö, jossa eri määritelmien todellinen sisältö jää helposti aukeamatta ja johtaa väärinkäsityksiin. Bio-alkuisia termejä ja niiden merkitystä saatetaan käyttää jopa tarkoitushakuisesti kyseenalaisella tavalla.

Kun fossiiliseen polymeeriin, vaikkapa polypropeeniin, sekoitetaan luonnonkuituja ja näin aikaansaatua sekoitusta nimitetään biomuoviksi, johtaa se aivan väärille urille. Toki sekin on pieni askel eteenpäin, että edes osa raaka-aineen koostumuksessa on korvattu uusiutuvalla luonnosta saatavalla ainesoasalla, mutta tämä on vasta osittainen ratkaisu. Todellinen ratkaisu edellyttää kokonaisvaltaista tarkastelua alkaen raaka-aineen eri osasten syntyperästä ja ulottuen siitä valmistettujen tuotteiden käytön jälkeiseen elämään, eli voidaanko se käyttää uudestaan, miten se voidaan kierrättää ja lopulta hävittää vai voidaanko se hajottaa luonnonmukaisessa hajoamisprosessissa.

Vähennetään muovijätteen määrää ja säästetään luontoa

Hollolassa toimiva TK-Työkalutiiimi Oy lanseerasi Alihankinta 2019-messuilla uuden raaka-aineen, jonka avulla pyritään ratkaisemaan edellä kuvattuja haasteita. Ratkaisu on Sulapac Ltd:n kehittämä täysin uudenlainen raaka-aine, jota voidaan työstää perinteisen ruiskuvalun tekniikoin.

TK-Työkalutiimi Oy pitkään alalla toiminut perheyritys, joka aloitti toimintansa vuonna 1983 valmistamalla muotteja ja muita työvälineitä. Vuonna 2001 toiminta laajeni ruiskuvalutuotannon aloittamisella. Tänä päivänä yritys onkin ensisijaisesti ruiskuvalun alihankintaa tekevä yritys, jonka toimintaa erinomaisesti täydentää oma muottisuunnittelu ja –valmistus. Omasta muottitehtaasta löytyvät kaikki muotinvalmistuksessa tarvittavat teknologiat moniakselisesta jyrsinnästä kipinätyöstöön ja lankasahaukseen. Muottien koejaot hoituvat nopeasti omassa muovituotannossa ja palaute mahdollisesti tarvittavista parannuksista saadaan nopeasti. Näin aika ensimmäisestä koeajosta muotin lopulliseen hyväksyntään voidaan minimoida. Tämän jälkeen muotti voi siirtyä joka TK-Tiimin tai asiakkaan omaan muovituotantoon. TK-Tiimillä on lisäksi vahva 20 vuoden kokemus muottien projektoinnista Kiinasta omilta vakiotoimittajilta ” avaimet käteen-periaatteella”.

TK-Tiimin asiakkailla on nyt uusi mahdollisuus valmistuttaa tuotteitansa uudesta Sulapac-materiaalista TK-Tiimin muovituotannossa. TK-Tiimillä on kattava kokemus tämän uudentyyppisen materiaalin ruiskuvalamisesta sekä mm. erilaista syöttötavoista mukaan lukien kuumasuuttimet ja –kanavat.

Koska kyseessä on täysin uudenlainen raaka-aine, niin sen käyttöön ja sovelluskohteisiin saattaa liittyä teknisiä yksityiskohtia, mitkä tulee huomioida tuotetta ja sen tuotantoa suunniteltaessa. Tässä asiakkailla on TK-Tiimin kautta käytettävissään koko Sulapacin tutkimustieto ja asiantuntijat.

Mistä Sulapac-materiaalissa on kysymys?

Kyseessä on materiaali, joka on valmistettu komponenteista, jotka ovat

• enimmäkseen uusiutuvia
• vastuullisesti hankittuja
• kompostoitavia
• 100% mikromuovittomia

Peruskoostumuksessaan materiaali sisältää puuta ja sidosainetta.  Puuaines on peräisin vastuullisesti hoidetuista metsistä ja lisäksi se otetaan talteen teollisuuden sivuvirroista, eli pelkästään tähän tarkoitukseen metsää ei tarvitse hakata.

Väriskaalassa on naturaalin lisäksi kahdeksan vakioväriä.

Kompostointi

On laskettu, että perinteisten muovituotteiden hävittäminen aiheuttaa paljon suuremman hiilijalanjäljen kuin niiden valmistaminen. Sulapac-materiaalissa on onnistuttu ratkaisemaan tämäkin ongelma, sillä se on 100% biohajoava ja mikromuoviton, mikä tarkoittaa, että hajotessaan tuotteesta jää jäljelle vain vettä, hiilidioksidia ja biomassaa. Teollisen kompostorin ympäristössä Sulapac-materiaalista valmistettu kosmetiikkapurkki hajoaa 12 viikossa. Kompostoituminen on testattu ja varmistettu puolueettomassa laboratoriossa eurooppalaisen standardin EN 13432 mukaan. Hävittäminen teollisesti kompostoimalla edustaa orgaanista kierrättämistä. Sulapac Premium Plus materiaalilla on Seedling-sertifikaatti. Seedling-sertifiointi on puolueeton varmennus siitä, että tuote tai pakkaus on teollisesti kompostoituva ja täyttää EN 13432 standardin vaatimukset. Testeissä varmistetaan muun muassa, että tuote ei ole ympäristölle myrkyllinen kasvattamalla materiaalin hajoamistuotetta sisältävässä kompostissa kasveja. Vaikka Sulapac-materiaali on standardin mukaisesti soveltuva teolliseen kompostiin, tulee loppukäyt-täjän aina tarkistaa paikallisen jätteenkäsittelyviranomaisen kierrätysohjeistus. Lisäksi, Sulapac-materiaalista valmistettu lopputuote tulee aina erikseen sertifioida tai testata EN 13432 standardin mukaisesti, jotta kompostoitavuuden voi viestiä loppukäyttäjälle.

Muovien mekaaninen kierrättäminen on vasta alkutaipaleellaan eikä se ole edes riittävän tehokas menetelmä muovijätteen käsittelemiseksi. Vuonan 2016 arviolta 40 % muovijätteestä kerättiin talteen, mutta todelliseen hyötykäyttöön siitä saatiin vain noin 10-15 %. Koska kaikkia muovilaatuja ei kyetä nykyisillä laitteistoilla tunnistamaan, loput muovijätteestä poltetaan energiajätteenä. Fossiilisten aineiden poltto on haitallista ilmaston kannalta. Vuoteen 2050 mennessä keräysasteen on ennustettu nousevan noin 70%:iin ja todellisen hyötykäytön noin 37%:iin.  Tätä taustaa vasten tarkasteltuna  kompostoitavuus on erittäin tärkeä ominaisuus muovia korvaavalle materiaalille.

Alla olevassa taulukossa on vertailtu Sulapac-materiaalin joitakin ominaisuuksia lasin, alumiinin ja perinteisten muovilaatujen vastaaviin ominaisuuksiin. 

Hiilijalanjäljen yksikkönä on kg CO₂-ekv/kg tuotteen materiaalia. Perustuu CML2001 – Jan. 2016 –impact assessment -metodiin. Kyseessä “cradle-to-gate” elinkaarilaskenta-analyysi. Analyysin on toteuttanut riippumaton ulkopuolinen konsultti. Analyysi pätee Sulapac Premium Plus -reseptiin.

Käyttökohteet

Sulapac-materiaali ei ole oikea ratkaisu kaikkiin käyttötarkoituksiin, vaan sillä on ominaisuuksistaan johtuen tiettyjä rajoituksia. Tyypilliset sovelluskohteet ovat suhteellisen nopeasti kiertäviä kuluttajatuotteita;

• kertakäyttöiset tuotteet, joiden elinikä vaihtelee päivistä muutamaan kuukauteen
• kuluttajatuotteet, joiden elinikä 1 – 3 vuotta, esimerkiksi kosmetiikkapakkaukset tai muut kuluttajatuotteet
  • soveltuu toistaiseksi öljypohjaisille kosmetiikkatuotteille, barrier-ominaisuuksia kehitetään edelleen soveltuvaksi myös vesipohjaisille tuotteille

Sulapac-materiaalin ominaisuuksista

Sulapac-materiaalin mekaanisista ominaisuuksista saa alustavan käsityksen alla olevasta vertailutaulukosta polypropeenin vastaaviin ominaisuuksiin.

Sulapac-raaka-ainetta jatkojalostetaan kaiken aikaa uusien ominaisuuksien kehittämisellä uusien asiakaslähtöisten tarpeiden tyydyttämiseksi, esimerkkinä joustavuuden lisääminen.